Circuit sur mesure au Sri Lanka : Culture et plage de Habarana à Galle

Petit-déjeuner matinal à l’hôtel et départ en début de matinée pour la visite du Pirivena situé près d’Isurumuniya. (durée de trajet : environ 1h15). Pirivena est un collège monastique consacré à l’éducation des prêtres Bouddhistes au Sri Lanka. Les prêtres jeunes suivent des cours dans ces pirivenas avant leur Ordination.

Nous pouvons organiser une rencontre avec ces jeunes prêtres en faisant une demande préalable.
Départ vers Anuradhaprura pour la visite de la première capitale du Sri Lanka.

Anuradhapura dispose de vestiges qui intriguent les savants par leur similitude mathématique avec les pyramides égyptiennes. Fondée au Ve siècle av. J.-C., Anuradhapura fut la capitale de l’île pendant 1 400 ans. Placée sous le patronage de trois grands monastères bouddhiques, elle grandit autour d’immenses édifices reliquaires, les dagoba, construits en mémoire du Bouddha. Leurs grands dômes de briques font de nos jours l’objet de la dévotion de bouddhistes venus du monde entier : le Thuparama, ancêtre de tous les dagoba de l’île, le Ruvanveliseya immaculé, le plus vénéré, et deux géants, nommés Jetavanarama et Abhayagiriya.
Ville sainte, Anuradhapura est aussi dépositaire de l’arbre Bo, l’arbre sous lequel le Bouddha connut l’Illumination. Ville du passé, la capitale royale a gardé encore bien des trésors : les jardins royaux Ran Masu Uyana, la pierre de seuil en demi-lune délicatement sculptée du palais Mahasena, les sculptures du Ratna Prasada ou du temple rupestre Isurumuniya. L’ensemble a été inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1982.
N’oubliez pas de visiter Eth Pokuna ou étang de l’éléphant. Cet étang gigantesque construit par l’homme se trouve à proximité de Lankaramaya. Il mesure 159 mètres de longueur et 9,5 mètres de profondeur avec une capacité de rétention de 75 000 mètres cubes d’eau. L’eau de cet étang a été fournie dans le réservoir de Periyamkulama à travers un réseau de canaux souterrains, et vous pouvez toujours voir les parties des conduites d’eau faites de blocs de pierres. Ces canaux souterrains sont toujours en fonction après des centaines d’années et, après une saison de pluie très lourde vous pourrez voir l’eau couler de ces entrées du réservoir de Periyamkulama.

Ensuite visite de Mihintale (durée de trajet: environ 30 minutes).

Mihintale est un site du nord du Sri Lanka, près d’Anurâdhapura, où aurait eu lieu la fameuse rencontre entre Devanampiya Tissa et les émissaires d’Ashoka (Mahinda et Sanghamita) qui auraient importé le bouddhisme dans l’île. Le site serait né de la commémoration de cette rencontre ; on y aurait fondé le plus ancien stûpa de l’île. Mihintale est devenu depuis un haut lieu du bouddhisme. Selon Faxian, près de 2000 moines y résidaient à la fin du IVe siècle. Aujourd’hui, un pèlerinage a toujours lieu sur le rocher où aurait eu lieu la rencontre fondatrice du roi cinghalais et des émissaires indiens.

Retour à l’hôtel et possibilité de profiter des services fournis par l’hôtel (durée de trajet: environ 1h20).
Diner et nuit à l’hôtel Cinnamon Lodge 4*, Habarana.

LES POINTS DU JOUR 2
Introduction au Bouddhisme
Visite de la première capitale du Sri Lanka. Vous découvrirez l’arbre sacré de Bo – L’arbre le plus ancien selon les records historiques. (A Sri Maha Bodhiya). Visite de Mihintale, le berceau du Bouddhisme au Sri Lanka.

Suggestions: merci de porter des vêtements couvrant vos épaules et vos genoux. Il est plus approprié de porter des vêtements de couleur clairs. Obligation d’enlever les chaussures et de retirer les chapeaux avant l’entrée aux sites religieux.

Relaxation: vous pourriez ainsi vous laisser tenter. Quoi de mieux qu’un massage relaxant. Visite Azmaara Spa et nous vous garantissons une expérience inoubliable. L’Azmaara Spa reflète les tonalités de Bali traditionnel. Tout sur le spa à partir du moment où vous entrez, jusqu’à votre départ est en résonance avec la relaxation.

Après le petit-déjeuner départ en début de matinée vers Sigiriya, pour la visite du Rocher du Lion (durée de trajet : environ 30 minutes).

Citadelle de Sigiriya, appelé aussi « Rocher du Lion », romantique et grandiose site antique avec les fresques mondialement réputées des « Demoiselles de Sigiriya ». C’est l’un des sites les plus surprenants de Ceylan, considéré comme étant la 8ème merveille du monde. C’est un colossal rocher de pierres rouges dominant la forêt épaisse qu’il surplombe de près de 150 m. Sur ce roc inaccessible subsistent les ruines d’un palais grandiose, construit au Ve siècle, par le roi Kashyapa. Le rocher évoque la silhouette de ce fauve, l’entrée de l’escalier qui monte au sommet s’ouvre entre les pattes griffues faites de briques et de pierres. Ce palais aérien dominait une ville d’une rare beauté dont témoignent les ruines d’un « palais jardin » fortifié, entouré de murailles et de fossés. L’une des plus grandes curiosités du rocher sont les peintures des « Demoiselles de Sigiriya », splendides et parfaitement conservées, dans une anfractuosité de rocher : 18 femmes sont représentées sur ces fresques, mais personne ne sait qui sont ces séduisantes créatures. L’ascension du rocher sera jugée facile pour les habitués de la randonnée, plus compliquée par d’autres…. Si le pied du rocher avec ses énormes griffes de lion est déjà en lui-même spectaculaire, quelle fantastique vue s’offrira à nouveau aux plus courageux qui auront atteint son sommet.

Départ vers Polonnaruwa et visite d’une école locale en cours de route.
Merci de noter que les écoles sont fermées durant le week-end et les jours fériés. Dans certains cas nous pouvons amener les clients à Jayanthipura, un lieu très célèbre pour la culture du riz. Dans certains cas vous pourrez apercevoir les villageois se baignant ou lavant leur linge au bord des petites rivières.

Ensuite départ vers Polonnaruwa (durée de trajet: environ 1 heure).

Visite du site archéologique de Polonnaruwa où les Rois de Ceylan s’installèrent au XIème siècle après avoir délaissé Anuradhapura la capitale. Au bord du romantique lac de Parakrama et dans un parc de verdure peuplé de singes, on peut découvrir la statue du Roi Parakramabhu, son Palais, la salle d’Audience, le Bain Royal, la Chambre des Reliques, le Galpotha (livre de pierre mesurant 8 mètres), le Temple dédié à Shiva et le fameux temple caverne de Gal-Vihare et ses 4 statues de Bouddha. Retour à l’hôtel.

En option : si le temps le permet, possibilité de faire un safari en 4 x 4 au Parc national de Minneriya, l’un des meilleurs parcs nationaux dans le pays pour les éléphants. La saison sèche, de préférence de juin à septembre, est le meilleur moment pour visiter le parc de 8 890 hectares. Diner et nuit à l’hôtel Cinnamon Lodge 4*, Habarana.

Après le petit-déjeuner départ vers Passikudah, l’une des meilleures plages du Sri Lanka, située dans l’est du pays. (durée de trajet: environ 2h30). Soirée libre à la plage. Diner et nuit à l’hôtel.

POINTS DU JOUR 4
Un repos bien mérité dans l’une des plus belles plages au Sri Lanka Lanka.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée entière de détente au bord de la plage. Dîner et nuit à l’hôtel.

Journée libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ vers Kandy et visite en route de l’atelier de Batik d’Ena De Silva. (durée de trajet: environ 3h30)
Visite de la fabrique de Batik d’Ena De Silva située près de Matale. Ena De Silva est une artiste pionnière issue d’une famille d’élite Kandyan. C’est une icône culturelle bien-aimée, qui a introduit l’art du batik au Sri Lanka dans les années 1960. Elle reste le maître incontesté du batik, de la broderie de Kandy et de l’esthétique Sri Lankaise traditionnelles. Ses créations batik incomparables sont inspirées d’anciens drapeaux cinghalais aux motifs traditionnels mais réalisés avec originalité. Son plus bel ouvrage est effectué sur une échelle monumentale.

Ensuite continuation vers Kandy, la capitale montagneuse de Sri Lanka. (durée de trajet : environ 1h30)

Kandy est magnifiquement située à 350 mètres d’altitude et bordée de collines, naturellement ordonnées autour du Lac. Centre culturel du pays, la ville tomba aux mains des anglais dès 1815. Nichée dans une vallée verdoyante (entre les dernières rizières et les premières plantations de thé), entourée de basses collines et bouclée par le Mahaweli, la plus grande rivière du Sri Lanka, Kandy reste un centre d’artisanat, de musique et de danse. Charme, splendeur du passé et sérénité décrivent la ville en quelques mots.

Après-midi : Visite de la ville de Kandy. Possibilité de visiter de la maison d’ « Ena De Silva », la célèbre artiste de Batik au Sri Lanka. Fin de journée libre.

Diner et nuit à l’hôtel Cinnamon Citadel 4*, Kandy

Après le petit-déjeuner, départ pour la visite de Kandy et du Jardin Botanique de Peradeniya. (durée de trajet : environ 30 minutes)

Royal Botanic Gardens :

Le jardin botanique de Peradeniya ou Royal Botanical Garden est un jardin botanique situé à Peradeniya dans la banlieue proche de Kandy. Il est renommé pour son impressionnante collection d’orchidées. Il présente, en outre, un jardin d’épices et de plantes médicinales ainsi que de nombreux palmiers. Le jardin est situé dans une boucle de la rivière Mahaweli.

Retour à l’hôtel (durée de trajet: environ 30 minutes).

Si le temps le permet et avec une autorisation préalable, visite optionnelle chez un artiste local à Kandy (durée de trajet : environ 30 minutes).

Une interaction avec les « Rahju » est une expérience en elle-même, par ses très fortes convictions sur les valeurs et les principes du bouddhisme et les hindous. Il est d’origine Sri lankaise et norvégienne ; né au Sri Lanka, il a passé la plupart de sa vie d’adolescent en Norvège avant d’aimer le Sri Lanka. Son domicile à Kandy est situé loin de la ville au sommet d’une colline surplombant la magnifique chaîne de montagnes qui, explique-t-il, a aidé à créer cette oeuvre d’art composée de plus de 130 peintures. George Keyt a été un célèbre artiste Sri Lankais, dans les années 1930.
Remarque : L’oeuvre de Rahju est très appréciée par les intellectuels et les artistes et ceux qui ont l’intention de lui rendre visite devraient avoir un intérêt véritable pour son travail.
Fin d’après – midi : transfert au Temple de la Dent, en Touk Touk, pour assister à la cérémonie de ‘Pooja’ à 18h30.

Temple de la Dent : 

Edifice rose entouré d’un fossé, bien en vue et presque solitaire, sur le bord du lac. Depuis que fut apportée, au IVème siècle ap J.-C., la dent du Bouddha, dans la chevelure d’une princesse de l’Orissa, pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété renommé et sacré. Elle est devenue non seulement le trésor le plus prisé de Sri Lanka, mais aussi le sceau de la souveraineté.

Attention : pour la visite de ce temple, il est demandé de porter des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux. La visite se fait pieds nus. Retour à l’hôtel. Diner et nuit à l’hôtel Cinnamon Citadel 4*, Kandy.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ de l’hôtel dans la matinée et embarquement dans un train en direction de Peradeniya et vers Nanu Oya. (durée de trajet : environ 3h30). 

Votre trajet en train est l’un des meilleurs au Sri Lanka. Visite d’une plantation et d’une manufacture de thé dans la capitale montagneuse.
Le trajet pittoresque en train se fera avec Expo Rail. Le déjeuner sera servi durant le trajet accompagné de Thé/Café.

Savez-vous: le meilleur thé dans le monde est exporté du Sri Lanka sous le nom de « The du Ceylon Tea ».

Descente à la station de Nanu Oya et en route vers Nuwara Eliya.

Installation à l’hôtel à Nuawar Eliya et après-midi libre pour se reposer. Après-midi : visite de cette ancienne ville de Nuwara Eliya.

Dîner et nuit à St Andrews 4*, Nuwara Eliya.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ en début de matinée vers Kataragama avec un arrêt dans le célèbre Parc national du Sri Lanka, Yala.(durée de trajet: environ 4h30)

Dans l’après-midi, safari en 4 x 4 au Parc national de Yala.

Le parc national de Yala : 

Deuxième plus grand parc national du Sri Lanka et le plus visité, ce parc situé dans la région sud-est du pays couvre 979 km² et est situé à environ 300 km de Colombo. Il a été initialement désigné comme un sanctuaire de vie sauvage en 1900, et avec le parc national de Wilpattu, il fut l’un des deux premiers parcs nationaux créés au Sri Lanka en étant élevé à ce rang en 1938. Le parc est surtout connu pour sa richesse en animaux sauvages et joue un rôle important pour la conservation de l’Éléphant et des oiseaux d’eau. Il y a six parcs nationaux et trois sanctuaires de vie sauvage à proximité du parc de Yala. Le parc est situé dans la région de climat semi-aride et les précipitations tombent principalement durant la période de la mousson. Le parc national abrite une variété d’écosystèmes allant des forêts humides de mousson aux zones humides marines et d’eau douce. Le tsunami de l’océan Indien de 2004 a causé de sévères dommages au parc national de Yala, où 250 personnes ont trouvé la mort. Poursuite vers Kataragama.
Durée de trajet: Environ 1h30.

Installation à l’hôtel.

Dîner et nuit a l’hôtel Mandara Rosen 4*, Kataragama.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ vers Galle. (durée de trajet: environ 4h)

Galle est un superbe exemple de ville fortifiée construite par les Européens dans le sud et le sud-est de l’Asie, illustrant bien les interactions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques. La vieille ville de Galle, avec son fort et ses fortifications protégeant des ruelles où l’on peut encore voir quelques anciennes demeures néerlandaises, est classée au patrimoine mondial. En effet, elle représente la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens. Parmi d’autres monuments remarquables, on peut citer la cathédrale Sainte-Marie construite à la fin du XIXe siècle par le premier évêque de Galle, Joseph Van Reeth et ses confrères jésuites. Galle est la ville principale du sud de l’île, comptant une population d’environ 100 000 habitants. Elle est connectée par le rail à la capitale, Colombo, ainsi qu’à Matara.

Fin d’après-midi visite de la ville de Galle. Retour à l’hôtel.

Diner et nuit à Tamarind Hill, Galle.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous observerons tout d’abord les uniques pêcheurs Sri Lankais sur échasses, le long de la côte sud du pays.
La pêche sur pilotis est une façon unique de pêcher et elle peut être vue dans la ville côtière du sud de Galle, Unawatuna, Koggala et Weligama. Les pêcheurs sont assis sur des petits bancs sur les poteaux coincés dans l’eau, à quelques mètres au large des côtes et pêchent des petits poissons appelés « Antoine » et « Koramburuwo ».

Visite du domaine de la Handunugoda, où poussent les épices. Il produit le thé blanc vierge mondialement reconnu, non touché par les mains et réputé être le plus pur de tous. Cette propriété de 140 hectares est respectueuse de l’environnement et riche en flore et faune. Les oiseaux et animaux sauvages, les innombrables étangs réservoirs et les poissons colorés lui donnent une atmosphère particulière.

Le célèbre auteur et planteur Herman Gunaratne nous rencontre dans le Bungalow des « Écrivains » et nous emmène autour de ses plantations biologiques de cannelle, cardamome, clous de girofle, curcuma, vanille, caoutchouc, noix de coco, thé et autres variétés d’épices. Nous ferons une dégustation de thé et une visite de l’usine avec ses anciennes machines.

Retour à l’hôtel après la visite du Musée folklorique de Martin Wickramasinghe.
La maison où est né Martin Wickramasinghe a inspiré la fiducie Martin Wickramasinghe qui a créé un musée folklorique, entouré d’un écosystème restauré, planté avec des centaines de variétés d’arbres et d’arbustes dans lesquels les oiseaux abondent. La maison et les environs donnent vie à une petite partie de la Koggala qui est si bien représentée dans les écrits de Wickramasinghe. La Maison de Wickramasinghe a miraculeusement échappé au sort des autres dans son village. On raconte que cette maison simple avec son architecture discrète a attiré l’attention d’une femme, officier de l’Armée de l’Air ; elle y a résidé au cours de l’occupation militaire et en a assuré sa préservation. Le Musée du folklore a été longtemps un désir de l’auteur qui voulait reprendre les vestiges technologiques et culturels, qui faisaient partie de son environnement familier. Les différents objets de la culture populaire qu’il a acquis au cours de sa vie ont été le point de départ pour l’ouverture de ce musée en 1981.

Veuillez noter que le musée est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00.

Retour à l’hôtel.

Diner et nuit à Tamarind Hill, Galle.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Selon les horaires de vols transfert à l’aéroport (durée de trajet: environ 3h).

Fin de votre circuit sur mesure au Sri Lanka.