Sur la route du Rajasthan : voyage sur mesure en Inde

Le matin, départ pour la visite du Vieux Delhi en rickshaw. Depuis le quartier commerçant de Chandni Chowk, votre ballade vous conduira au Fort Rouge (vue extérieure), à la mosquée Jama Masjid, dans un temple jaïn…
Vous ferez halte dans les petites ruelles étroites et grouillantes de monde dédiées aux épices, à la décoration florale, aux bijoux….Occasion unique de partager la vie des habitants de ce quartier toujours si authentique.

Tour panoramique de New-Delhi : vaste et spacieuse, elle regroupe bon nombre d’ambassades et de bâtiments administratifs.

Passage par la voie Royale Rajpath, large avenue flanquée de bassins décoratifs est une œuvre de l’architecte du new Delhi, Luytens et le théâtre de la parade lors de la célébration annuelle de la République le 26 janvier.

Aux deux extrémités s’élèvent respectivement à l’Est l’India Gate (arc de triomphe) et a l’Ouest le Rashtrapati Bhawan, ancienne résidence du vice-roi qui accueille à ce jour le président.

Visite au temple Gurudwara qui non seulement vous emplira de sérénité mais aussi vous permettra de découvrir cette religion particulière qu’est le sikhisme. Une tenue correcte est bien sûr exigée comme dans n’importe quel lieu de culte. Des bénévoles s’occupent gratuitement de garder vos chaussures dans un immense vestiaire : la religion invite ses fidèles au don de soi et à la participation active à la vie de la communauté. Des panneaux explicatifs présentent les principes du sikhisme : amour de la vérité, stricte égalité entre les hommes, refus des idoles, évocations de 10 gurus dont les textes ont révélé les fondations de cette religion.

Nuit.

Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Jodhpur.

Continuation par la route pour rejoindre Jaisalmer, la  »Cité Dorée » si fascinante et qui semble sortie du néant, en plein désert, tel un mirage. Poste avancé sur le désert de Thar, Jaisalmer en contrôlait autrefois la traversée par les nombreuses caravanes qui assuraient le commerce entre l’ouest et le nord de l’Inde. En arrivant, la première vision est celle de la citadelle fortifiée émergeant de l’horizon, impressionnante avec ses murailles et ses tours massives.

Nuit.

Ce matin, départ pour une promenade à dos de chameau « le roi du désert ». Nous vous proposons l’un des moyens les plus authentiques pour explorer les petits villages du désert. En route pour une aventure passionnante et enrichissante dans ce désert vivant, vibrant, très coloré et hospitalier. Monter sur un chameau n’est pas aussi facile que cela. Il faut seulement s’habituer au mouvement du chameau et tenir en équilibre sur celui-ci. Les chameaux sont pour les habitants du désert leur seul moyen de transport. 

L’après-midi, visite de la ville. Son imposante citadelle, ses bastions et ses remparts, revêtus d’une douceur dorée au coucher du soleil, constituent un spectacle digne des  »Milles et Une Nuits ». Idéalement placée sur l’itinéraire des caravaniers entre l’Inde et l’Asie centrale, son histoire et son essor passés sont liés au négoce qui enrichît commerçants et citadins.C’est de cette époque très prospère que datent les splendides demeures (Haveli) de grès, agrémentées de délicates sculptures de bois.

Nuit.

Retour sur Jodhpur,  « la Cite Bleue », située en bordure du désert du Thar est la plus grande ville du Rajasthan après Jaipur, via Ossian.

Ossian est un centre de pèlerinage important pour la communauté Jain. Le Temple Mahavira, construit ici en l’an 783, est un important tîrtha pour jaïns. Il fût construit par le roi Gurjara Pratihara Vatsaraja.

L’après-midi, visite du fort. Puis, partez explorer ses ruelles étriquées et dominées par ces havelis bleu azur, couleur des Brahmanes… elles se confondent littéralement avec le ciel du Rajasthan. Elles sont le théâtre d’une vie quotidienne et traditionnelle où les vaches sacrées et imperturbables côtoient les ânes, les collecteurs de lait, les enfants en uniforme, les femmes en sari papotant sur les pas de porte avec leurs voisines. Découvrez  le fameux ‘Sadar bazzar avec ses nombreux artisans : fabricants de bracelets traditionnels en cristal, de cadenas traditionnels aux formes des plus variées…. La lumière tombante vient chatoyer de ses tons orangés les remparts du fort de Mehrangarh, la « citadelle du soleil » qui domine Jodhpur.

Nuit.

Sur la route pour Udaipur, visite des temples de Ranakpur. Entre les douces collines des monts Aravalli, les temples jaïns de Ranakpur sont semblables à des fleurs de marbre blanc dans un cadre de verdure. Au creux d’une combe ombragée s’élève le plus grand temple jain de toute l’Inde : le Chaumukha ou « Quatre Têtes », dédié à Adinath, le premier « Passeur de gué ».

Le site fait partie des cinq pèlerinages majeurs du jaïnisme. Le temple d’Adinatha  est l’une des plus belles et plus vastes constructions jaïns de l’Inde. Il couvre une superficie de 3 600 m² et ne compte pas moins de 29 salles, 1 440 piliers dont aucun n’est sculpté de façon identique et quelque 80 coupoles.

L’ensemble des temples fut édifié au XVème siècle à l’initiative d’un riche marchand jaïn pour honorer les dieux de sa foi. L’ensemble monastique abrite aujourd’hui une petite communauté de moines jaïns, que visitent de nombreux pèlerins.

Ouvert aux non-jaïns de 12h à 17h. Cigarettes, alcool, chaussures et articles en cuir sont interdits dans l’enceinte des temples. Visites avec audio-guide, les guides sont interdits à l’intérieur des temples.

Nuit.

Dominant la ville et le lac, vous découvrirez le palais du Maharana qui abrite d’intéressantes collections d’armes, de miniatures et un dédale de cours, de salles, de salons décorés de miroirs ou de céramiques.

Visite du temple vishnouique de Jagdish (XVIIème siècle) auquel on accède par un escalier monumental de 32 marches. Balade dans la vieille ville et le bazar aux innombrables échoppes et ateliers d’artisans.

Découverte du très joli jardin de Sahelion Ki Bari agrémenté d’élégants pavillons et de fontaines.

Temps libre, en fin d’après-midi balade en bateau sur le lac Pichola qui vous offrira un superbe panorama sur la cité et le palais dans la douce lumière du couchant.

Nuit.

Le matin, transfert pour l’aéroport pour votre vol intérieur Udaipur – Jaipur. Accueil à l’aéroport, transfert et installation à votre hôtel.

L’après-midi, visite de la cité rose et capitale du Rajasthan, à savoir Jaipur.

Oeuvre d’un architecte originaire du Bengale, Vidhyadhar Bhattacharya, sa conception repose sur le Shilp Shastra, un ancien traité hindou: Reproduisant une mandala de trame régulière, le plan urbain forme une grille de rues à angles droits au centre duquel trône le City Palace.

Découverte du City Palace, le Palais du Maharadjah, avec son musée de vêtements royaux, de baldaquins de cérémonies et également de splendides miniatures. Cours, portes et monuments se succèdent dans un véritable enchantement !
Puis, à l’Observatoire de Jai Singh, le Maharadjah astronome, vous pourrez lire l’heure de votre visite qui correspond au méridien de Jaipur et non à celui de Greenwich. D’immenses instruments astronomiques en grès peint en jaune et marbre témoignent de la passion du Maharadjah Sawai Jai Singh II pour les sciences du ciel. Architectures futuristes des cadrans solaires, signes du zodiaque et autres astrolabes.

Excursion au Fort d’Amber, avec ses palais, ses salles serties de miroirs et l’ancien harem. L’ancienne forteresse des princes (XVIème-XVIIème siècle) renferme de très belles pièces, notamment la salle d’audience, et la salle de réception, richement décorée de miroirs. Dans le temps des Moghols, la région devait être toujours prête à la guerre. Amber était résidence des Maharadjas. En voyant les forts de défense qui entourent le lieu, vous pourrez imaginer la puissance du personnage.
Montée au Fort en jeep et visite du palais avec ses salles serties de miroirs et de l’ancien harem, véritable labyrinthe.

En chemin, aperçu du célèbre « Hawa Mahal », le Palais des Vents, façade qui permettait aux dames de la cour de voir le spectacle de la rue sans être vues. Construit en 1799, le palais des vents a uniquement l’apparence d’une façade de grès rose. 

Après-midi libre.

Nuit.

Sur le route d’Agra, visite de Fatehpur Sikri, ancienne capitale impériale figée dans le passé., splendide ville impériale dont les bâtiments de grès rouge sont dans un parfait état de conservation. L’histoire de la naissance de cette mystérieuse cité fait l’objet d’une légende : à Sikri vivait un saint, qu’ Akbar, en mal d’héritier alla consulter; un fils naîtra l’année suivante et Akbar, reconnaissant, fit construire un palais en ce lieu. Des milliers d’artisans vont alors faire surgir la ville de Sikri, rebaptisée Fatehpur « la ville de la victoire » par Akbar. Mais il l’abandonne, 14 ans après, pour repartir en campagne.
Au temps ou les Anglais vinrent y rencontrer Akbar, ils n’en croyaient pas leurs yeux, à l’époque la ville était plus importante que Londres. Maintenant elle est déserte…

Nuit.

Le matin, visite du Taj Mahal (fermé le vendredi). Il a de quoi fasciner. Ne serait-ce par son histoire romantique et romanesque ?

Le Sultan Moghol Shah Jehan voulut ériger pour sa femme favorite, Mumtaz Mahal, une sépulture à la mesure de l’amour qu’il lui portait. Il convoqua un architecte de Perse dont il fit assassiner l’épouse afin que celui-ci peut ressentir la douleur de cette perte. Les travaux pharaoniques s’étalèrent sur 20 ans. On dut faire venir le marbre blanc de très loin. Shah Jehan avait l’intention de se faire enterrer dans un mausolée jumeau au Taj Mahal en granite noir. Mais ses rêves de bâtisseur romantique furent coupés courts par son fils Aurangzeb qui le destitua et l’enferma dans le Fort Rouge jusqu’à la fin de ses jours.

Puis le Fort Rouge dont la puissance militaire ne peut être mise en doute. Protégé par de lourds remparts, le Fort Rouge est surélevé et domine le tissu urbain et la rivière Yamouna. On n’y accède plus par la grande Delhi Dawârza (porte de Delhi), mais par la Amar Singh Dawârza (porte de Amar Singh), qui précède un autre bastion intérieur flanqué de deux tours. Double membrane de protection impressionnante et efficace, les Britanniques purent résister ici plusieurs mois lors de la révolution des cipayes, en 1857, ce bastion est d’ailleurs le seul à dater de l’époque d’Akbar, grand fondateur de la dynastie moghole. Son architecture de grès rouge se rapproche de celle de Fatehpur Sikri, précédente capitale de l’empereur. Les autres pavillons, réalisés sous ses successeurs, Shah Jehan et Aurangzeb, font un usage intensif du marbre blanc.

Retour sur Delhi, chambre à disposition pour se rafraîchir avant le transfert pour l’aéroport.